Juan Martín "El Cabogatero"

Si en las cuencas mineras almerienses se ha situado el nacimiento de las tarantas, de Almería es el primer tarantero cuyo nombre ha llegado hasta nosotros: El Cabogatero. Juan Martín, que así se llamaba El Cabogatero, barrenero y cantaor, habría nacido, a juzgar por su nombre artístico, en Cabo de Gata (Níjar), hacia 1810. Murió en Serón el 24 de enero de 1880. Todavía se recuerda esta fecha por verdiales:

El veinticuatro de enero

de mil ochocientos ochenta,

el veinticuatro de enero,

en el pueblo de Serón

murió El Cabogatero

barrenero y cantaor.

Pero eso es prácticamente todo cuanto sabemos de él. Juan Martín tuvo que vivir la fiebre minera que siguió al descubrimiento del filón Jaroso -tendría entonces cerca de treinta años- y es más que probable que trabajase en algunos de sus tajos. El hecho de que su nombre haya pasado a la historia es prueba evidente de la fama y popularidad que en su día tuvo que alcanzar.

Su cante, como su vida, es uno más de esos misterios que rodean el nacimiento de los Cantes de las Minas. Hoy se le atribuyen algunas tarantas. Manolo de la Ribera (Tarantas del Cabogatero. Nueva Gran Antología RCA. Madrid, 1979, vol. VII) ha registrado una de ellas. Su letra dice:

Se lo dedico a Almería

este cante por tarantas,

se lo dedico a Almería,

por ser la tierra más pobre

que hay en Andalucía,

pobrecica pero noble.

Es una taranta bastante elaborada, y aunque su ejecución no entraña excesivas dificultades, sus tercios conforman frases de una bella musicalidad. Pero, ¿creó el Cabogatero esta taranta?, ¿cantaba así el barrenero que murió el 24 de enero de 1880?. Son interrogantes imposibles de despejar. Todos sabemos las inexactitudes que puede llegar a propagar la llamada transmisión oral de los cantes.

Fuente

• José Luis Navarro García y Akio Lino. (Cantes de las Minas. Ayuntamiento de Córdoba, 1989).