Gas de Córdoba

Situación de la fábrica. Plano Dionisio Casañal de 1884.

Empresa fundada en 1870 por José Gil y Serra, quien se sirvió de testaferros para conseguir el contrato de abastecimiento que el Ayuntamiento había concedido en julio de 1867 a Victor de Cardaillac y Estanislao Navarro. Su ambito comercial se circunscribió exclusivamente al municipio de Córdoba.

La fábrica estaba situada fuera del casco urbano, en el pago de la Fuensanta lindante con el arroyo del mismo nombre, conforme a lo exigido por el Ayuntamiento de que fuese un paraje ventilado, a más de 100 metros del núcleo urbano y no contiguo a cualquier otro edificio.

A pesar de las dificultades iniciales para abastecerse de carbón, el suministro de gas se inició el 6 de febrero de 1870 y el 19 de marzo del mismo año se comenzó a surtir a los particulares.

No obstante el caracter familiar de la empresa y su reducido tamaño, diez años después se situó en el quinto puesto nacional por volumen de fabricación, con una producción media diaria bastante superior a la media estatal. En 1880 la compañía adquirió una dinamo Gramme que posiblemente fue la primera que se utilizó en Córdoba para producir electricidad, aunque sólo la utilizó para uso propio.

En un primer momento Gas de Córdoba resistió bien la llegada de la electricidad gracias a la modernización de la fábrica y de las lámparas, pero el deseo del Ayuntamiento de utilizar el nuevo fluido en el alumbrado público influyó negativamente en la marcha de la empresa y deterioró sus relaciones con el Consistorio, llegando a dirimir sus discrepancias en los tribunales en repetidas ocasiones.

Las dificultades en el abastecimiento de carbón durante la I Guerra Mundial la llevaron a hacer acopio de combustible a precios elevados para asegurar el suministro hasta el final del contrato en 1919, al tiempo que la promulgación del Real Decreto de 15 de julio de 1916 que obligaba al apagado de la mitad del alumbrado público a las once de la noche le hizo perder gran parte de sus ingresos, lo que repercutió en su cuenta de resultados y todo ello unido a la construcción de saltos de agua cada vez mayores, que promovieron un mayor desarrollo de las compañías eléctricas, llevaron a Gas de Córdoba a una situación insostenible que derivó en la creación de la Sociedad de Gas y Electricidad de Córdoba, con el objetivo de diversificar la actividad y entrar en el negocio eléctrico.

Fue dirigida por el propio José Gil y Serra entre 1870 y 1877, por su hermano Leopoldo hasta 1898 y por sus herederos Pedro Gil y Moreno de Mora y su hijo Jose Pedro Gil Moreno de Mora y Plana hasta 1919, fecha en que sus activos pasaron a formar parte de la citada Sociedad de Gas y Electricidad de Córdoba.

Bibliografía

• La industria del gas en Córdoba (1870-2007)