Mercedes Fernández Vargas "La Serneta"

La cantaora Mercedes Fernández Vargas, de nombre artístico La Serneta, nació en Jerez de la Frontera el 18 de marzo de 1840 y falleció en Utrera el 18 de junio de 1912.

Según ella misma manifestó en una entrevista en 1901, el apodo se debe a que existe un tipo de ave que es muy ligera y se conoce popularmente como serneta, como ella de pequeña era muy viva, su madre le decía, "pareces una serneta" y "Serneta se me quedó".

A los 23 años actuaba en el Café del Burrero, en Sevilla, donde conoció a Joaquín Álvarez Hazañas (padre de los hermanos Álvarez Quintero) que se convirtió en su pareja sentimental, estableciéndose en Utrera.

Se sabe que diversos cantaores célebres de la época como Antonio Chacón se trasladaban a esta ciudad para oirla cantar.

Debe su fama a crear escuela por soleares. Fue también guitarrista y transmitió sus creaciones entre otros a los cantaores Manuel Torre y Niña de los Peines, gracias a los cuales se conoce su obra en la actualidad, pues no existen grabaciones suyas.

A su muerte Fernando el de Triana la despidió con la siguiente copla:

"Cuando murió la Serneta

la escuela quedó cerrá,

porque se llevó la llave

del cante por soleá".

Durante la segunda mitad del siglo XX las soleares de la Serneta han sido interpretadas entre otros artistas flamencos por Fernanda de Utrera, Bernarda de Utrera, Camarón, José Menese y Carmen Linares

Entre la VI edición (1971) y la XI edición (1986) del Concurso Nacional de Arte Flamenco de Córdoba Mercedes La Serneta fue titular del Premio a los cantes por Soleares.

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